ควันไฟป่า เสี่ยงต่อสุขภาพเด็กๆ มากที่สุด

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นช่องโหว่ที่ส่งผลต่อทางเดินหายใจ สมอง และระบบภูมิคุ้มกันของเด็ก

“โรคหอบหืดเป็นภาวะสุขภาพที่พบได้บ่อยมาก” Yang Liu กล่าว เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยเอมอรีในแอตแลนต้า รัฐจอร์เจีย เด็กในสหรัฐฯ มากถึง 8 เปอร์เซ็นต์ประสบปัญหาการหายใจนี้ มันทำให้ทางเดินหายใจหดตัวชั่วคราว ซึ่งทำให้หายใจลำบากมาก ข้อมูลที่เกิดขึ้นใหม่ในขณะนี้แสดงให้เห็นว่าควันไฟป่านั้นดีเป็นพิเศษในการกระตุ้นปัญหาโรคหอบหืดในเด็ก

แต่ยังห่างไกลจากภัยคุกคามเพียงอย่างเดียวที่ควันนี้สามารถก่อให้เกิดกับเด็กและวัยรุ่นได้

นักวิจัยได้ศึกษาผลกระทบของสารมลพิษในอากาศขนาดเล็ก เรียกว่าละอองลอย ประกอบด้วยอนุภาคขนาดฝุ่นขนาดเล็กและละออง ละอองลอยที่มีความกว้างไม่เกิน 2.5 ไมโครเมตรน่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ (กว้างประมาณหนึ่งในสามสิบของเส้นผมมนุษย์) ขนาดนี้ พวกมันสามารถหายใจเข้าลึกๆ เข้าไปในปอดได้ เรียกว่า PM2.5 พวกเขาได้รับการเชื่อมโยงกับการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับการหายใจ ยิ่งสารมลพิษเหล่านี้มีขนาดเล็กเท่าใด พวกมันก็จะสามารถเข้าไปในทางเดินหายใจได้ลึกยิ่งขึ้นเพื่อเข้าไปอยู่อาศัยและทำอันตราย จากการศึกษาพบว่าคนตัวเล็กสามารถขึ้นไปทางจมูกและเข้าไปในสมองได้ (เพื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาต้องผ่านโครงสร้างที่เรียกว่าป่องรับกลิ่น)

การสูดดมละอองลอยเล็กๆ อาจเป็นอันตรายต่อทุกคน อย่างไรก็ตาม เด็ก ๆ ต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น เหตุผลหนึ่ง: เด็กหายใจเร็วขึ้น นั่นหมายความว่าพวกเขาจะสูดอากาศเข้าไปมากขึ้น – และมลพิษใด ๆ ในนั้น ปอดของพวกเขายังเล็กกว่าผู้ใหญ่อีกด้วย ดังนั้นพื้นผิวของปอดจะสัมผัสกับสิ่งที่อยู่ในอากาศสกปรกมากขึ้น ในที่สุด ปอดของเด็กยังคงพัฒนาต่อไป เจนนิเฟอร์ สโตเวลล์ตั้งข้อสังเกต เธอทำงานที่โรงเรียนสาธารณสุขมหาวิทยาลัยบอสตันในแมสซาชูเซตส์ ในฐานะนักระบาดวิทยาด้านสิ่งแวดล้อม เธอเป็นนักสืบโรค

สโตเวลล์เป็นผู้นำการศึกษาในจดหมายวิจัยสิ่งแวดล้อมเดือนมกราคม ประมาณการว่าควันไฟป่าจะทำให้โรคหอบหืดแย่ลงในหมู่คนทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกามากเพียงใด

โรคหอบหืดซึ่งไม่มีทางรักษาได้ จะทำให้เกิดการอักเสบและทำให้ท่อลมเข้าและออกจากปอดแคบลง และเป็นเรื่องปกติ จากแนวโน้มในปัจจุบัน ทีมงานของ Stowell คาดการณ์ว่าภายในอีก 25 ปี จะมีการเข้ารับการตรวจในโรงพยาบาลที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืดอีก 155,000 รายในแต่ละปีในฝั่งตะวันตก จากการสัมผัสกับควันไฟป่า เด็ก วัยรุ่น และผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่าอาจเผชิญกับความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุด สโตเวลล์กังวล

มลพิษจากไฟป่าเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ละอองลอยไฟป่าที่มีขนาดไม่เกิน PM2.5 เป็นอันตรายต่อสุขภาพปอดในเด็กก่อนวัยเรียนถึง 10 เท่า เมื่อเทียบกับละอองลอยอื่นๆ ขนาดดังกล่าว นั่นคือบทสรุปของทีมนักวิจัยในกุมารเวชศาสตร์เดือนเมษายน พ.ศ. 2564 โรซาน่า อากีล่าร์ นำทีมนี้ เธอเป็นนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่สถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps ใน La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนีย

นอกจากนี้ เธอยังเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ในปี 2020 แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ละอองควัน PM2.5 ที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยก็ยังเพิ่มจำนวนการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการดูแลอย่างเร่งด่วนในเด็กและเด็กก่อนวัยรุ่น “แม้แต่ไฟป่าที่มีขนาดค่อนข้างเล็กก็ยังสามารถสร้างผลกระทบต่อ [เด็ก ๆ ] ได้” อากีเลราสรุป นั่นเป็นเพราะว่า “ฝุ่น PM หรือมลพิษทางอากาศในปริมาณเท่าใดก็เป็นอันตราย”

ที่น่ากังวลอย่างยิ่งคือการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับลิง พวกเขาได้แสดงผลถาวรของการสัมผัสกับควันไฟป่าในเด็ก นักวิจัยคาดหวังที่จะเห็นสิ่งเดียวกันในคนมาก เนื่องจากสายพันธุ์ของเรามีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรม

Hong Ji เป็นนักชีววิทยาที่ทำงานที่ University of California, Davis และศูนย์ไพรเมต เธอตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษาในปี 2017 หนึ่งชิ้นพบว่าเมื่ออายุได้ 3 ขวบลิงแสมที่สัมผัสควันจะมีปัญหาด้านภูมิคุ้มกันและปอด Ji ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานั้น แต่เธอคุ้นเคยกับการค้นพบนี้ เพื่อนร่วมงาน UC Davis ของเธอบางคนมีส่วนร่วมในงานนี้ ปอดของสัตว์เหล่านี้ดูเหมือนมีพังผืด (Fy-BROH-sis) เธอกล่าว นั่นเป็นเนื้อเยื่อที่หนาและเป็นแผลเป็น การสัมผัสกับควันในช่วงต้นชีวิตของลิงบั่นทอนการพัฒนาปอดของพวกมัน เธอตั้งข้อสังเกต และเธอเสริมว่านั่นดูเหมือนจะไม่สามารถย้อนกลับได้

งานของ Ji แสดงให้เห็นว่าการหายใจด้วยไฟป่า PM2.5 ยังเปลี่ยนวิธีการทำงานของ DNA ในลิงเหล่านี้ เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทีมงานของเธอได้รายงานการค้นพบดังกล่าวใน Environment International การที่ทารกได้รับควันไฟป่าทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในชีวิตในระบบประสาทและภูมิคุ้มกันของลิง นอกจากนี้ยังเปลี่ยนแปลงการพัฒนาสมองของพวกเขาอีกด้วย ที่แย่ไปกว่านั้น Ji กล่าวว่า DNA ที่เปลี่ยนแปลงไปโดยทีมของเธอพบว่าเป็นประเภทที่สืบทอดมาจากลูกๆ ของพวกเขาได้

Ji และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ร่วมมือกับ Rebecca Schmidt นักระบาดวิทยา เธอทำงานที่ UC Davis ด้วย กลุ่มนี้กำลังตรวจสอบว่าควันไฟป่าส่งผลต่อสตรีมีครรภ์และเด็กเล็กอย่างไร พวกเขายังกำลังมองหาว่า PM2.5 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในทารกที่สูบบุหรี่ในครรภ์หรือไม่ Ji กล่าว

จากการศึกษาเมื่อต้นปีนี้พบว่าปัญหาการเรียนรู้ ภูมิคุ้มกัน และฮอร์โมนในลิงแสมที่สัมผัสควันไฟป่าในครรภ์ Ji กล่าวว่ายิ่งนักวิจัยเรียนรู้เกี่ยวกับผลกระทบของ PM2.5 จากไฟป่าต่อทารกและเด็กมากเท่าไร เรายิ่งตระหนักว่าอันตรายมากเท่านั้น

ไฟป่าอาจทำให้คุณคัน

เพิ่มกลากและคันในรายการอันตรายต่อสุขภาพจากควันไฟป่า

ท้องฟ้าสีส้มที่ไหม้เกรียมต้อนรับผู้ตื่นเช้าในซานฟรานซิสโกเป็นเวลาหลายวันในเดือนพฤศจิกายน 2018 ชาวเมืองแคลิฟอร์เนียมักจะเพลิดเพลินกับคุณภาพอากาศที่ดี อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาเกือบสองสัปดาห์ติดต่อกันที่คุณภาพอากาศอยู่ในช่วงตั้งแต่ไม่แข็งแรงไปจนถึงไม่แข็งแรงมาก สาเหตุ: ไฟป่าที่โหมกระหน่ำห่างออกไป 280 กิโลเมตร (175 ไมล์) รายงานฉบับใหม่ได้เชื่อมโยงมลภาวะจากแคมป์ไฟนั้นกับการลุกเป็นไฟของกลาก สภาพผิวที่คันนี้ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันเกือบหนึ่งในสาม ส่วนใหญ่เป็นเด็กและวัยรุ่น

ไฟป่าที่ก่อมลพิษและน่าเป็นห่วงยิ่งขึ้นมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นปัญหามากขึ้นในอนาคตเนื่องจากสภาพอากาศของโลกยังคงอุ่นขึ้น

แคมป์ไฟเป็นภัยอันตรายและอันตรายที่สุดของแคลิฟอร์เนีย เริ่มเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2018 และกินเวลา 17 วัน ก่อนที่มันจะจบลง ได้ทำลายอาคารหรือโครงสร้างอื่นๆ ไปแล้วกว่า 18,804 หลัง นอกจากนี้ยังทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 85 ราย

แต่ผลกระทบด้านสุขภาพของนรกมีมากกว่า 620 ตารางกิโลเมตร (153,336 เอเคอร์หรือประมาณ 240 ตารางไมล์) ที่ถูกไฟไหม้ ไฟได้ปล่อยละอองลอยในอากาศออกมาในระดับสูง อนุภาคที่อยู่ไกลออกไปเหล่านี้มีขนาดเล็กมากจนสามารถหายใจเข้าลึกๆ เข้าไปในปอดได้ ละอองลอยเหล่านี้ส่วนใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 2.5 ไมโครเมตรหรือเล็กกว่านั้น สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ดังกล่าวอาจทำให้ระบบทางเดินหายใจอักเสบ ทำร้ายหัวใจ เปลี่ยนแปลงการทำงานของสมอง และอื่นๆ

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ ควันไฟป่าก็ทำให้ผู้คนรู้สึกแย่ได้

บางคนจะมีอาการไอ Kenneth Kizer กล่าว เขาเป็นแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขกับ Atlas Research ตั้งอยู่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ยิ่งไปกว่านั้น เขาตั้งข้อสังเกตว่า “ดวงตาไหม้เกรียม จมูกไหล” แม้แต่หน้าอกของคุณก็อาจเจ็บเมื่อคุณหายใจเอาสารระคายเคืองเข้าไปในปอด

อดีตนักผจญเพลิง Kizer เป็นประธานคณะกรรมการที่พิจารณาว่าไฟป่าในแคลิฟอร์เนียมีความหมายต่อสุขภาพ ชุมชน และการวางแผนอย่างไร สถาบันวิทยาศาสตร์และการแพทย์แห่งชาติได้ตีพิมพ์รายงานของโครงการดังกล่าวเมื่อปีที่แล้ว

แต่ก็ไม่ครบบริบูรณ์ เมื่อวันที่ 21 เมษายนที่ผ่านมา นักวิจัยยังได้เชื่อมโยงมลภาวะจากแคมป์ไฟกับกลากและผิวหนังที่มีอาการคัน

ระคายเคืองและอักเสบ

การศึกษาใหม่ได้ศึกษากรณีต่างๆ ของโรคผิวหนังดังกล่าว ไม่เพียงแต่ในระหว่างและหลังแคมป์ไฟ แต่ยังรวมถึงก่อนหน้านั้นด้วย ผิวธรรมดาทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันที่ดีต่อสิ่งแวดล้อม นั่นไม่เป็นความจริงในผู้ที่เป็นโรคเรื้อนกวาง Maria Wei อธิบาย ผิวของพวกเขาบอบบางตั้งแต่หัวจรดเท้า ผดผื่น เป็นขุย หรือเป็นสะเก็ดอาจแตกออกได้

Wei เป็นแพทย์ผิวหนังที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก (UCSF) “อาการคันของกลากสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตได้มาก” Wei กล่าว มันส่งผลต่ออารมณ์ของผู้คน เธอตั้งข้อสังเกตว่าอาจทำให้คนนอนไม่หลับ

Wei และคนอื่นๆ ได้ดูการไปเยี่ยมคลินิกโรคผิวหนัง UCSF เป็นระยะเวลา 18 สัปดาห์ โดยเริ่มในเดือนตุลาคม 2018 ทีมงานยังได้ตรวจสอบข้อมูลในช่วง 18 สัปดาห์เดียวกันซึ่งเริ่มในเดือนตุลาคม 2015 และตุลาคม 2016 อีกด้วย ไม่มีไฟป่าขนาดใหญ่ในพื้นที่เหล่านั้น ครั้ง โดยรวมแล้ว ทีมงานได้ทบทวนการเข้าพบคลินิก 8,049 ครั้ง โดยผู้ป่วย 4,147 ราย นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับไฟในช่วงเวลาที่ทำการศึกษาด้วย พวกเขายังพิจารณาปัจจัยอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อความไวของผิวหนัง เช่น อุณหภูมิและความชื้น

การค้นพบที่น่าประหลาดใจนี้ Wei รายงานว่า “การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระยะสั้นทำให้เกิดสัญญาณทันทีในแง่ของการตอบสนองของผิวหนัง” ตัวอย่างเช่น การเข้าชมคลินิกสำหรับโรคเรื้อนกวางเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุ นี่เป็นการเริ่มต้นสัปดาห์ที่สองของแคมป์ไฟ มันเก็บไว้เป็นเวลาสี่สัปดาห์ถัดไป (ยกเว้นสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้า) เมื่อเทียบกับการมาคลินิกก่อนเกิดเพลิงไหม้และหลังวันที่ 19 ธันวาคม

การเยี่ยมเด็กเพิ่มขึ้นเกือบ 50% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดเพลิงไหม้ สำหรับผู้ใหญ่ อัตราเพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์ แนวโน้มนั้นไม่น่าแปลกใจ “เมื่อคุณเกิดมา ผิวของคุณยังไม่โตเต็มที่” Wei อธิบาย ดังนั้นกลากจึงมักพบในเด็กมากกว่าผู้ใหญ่

ทีมงานยังเห็นความเชื่อมโยงหรือความสัมพันธ์ระหว่างมลพิษที่เกี่ยวข้องกับไฟและยารักษาโรคเรื้อนกวางในช่องปากที่สั่งจ่ายสำหรับผู้ใหญ่ ยาเหล่านี้มักใช้ในกรณีที่รุนแรงซึ่งครีมทาผิวไม่ได้ช่วยบรรเทา

ละอองลอยที่เกี่ยวข้องกับควันอาจส่งผลต่อผิวหนังในรูปแบบต่างๆ Wei กล่าว สารเคมีบางชนิดเป็นพิษโดยตรงกับเซลล์ พวกมันอาจทำให้เซลล์เสียหายประเภทหนึ่งที่เรียกว่าออกซิเดชัน คนอื่นอาจทำให้เกิดอาการแพ้ได้ แม้แต่ความเครียดเกี่ยวกับไฟป่าก็มีบทบาทเช่นกัน เธอกล่าวเสริม

ทีมงานของเธอได้อธิบายการค้นพบนี้ไว้ใน JAMA Dermatology

การศึกษานี้มองหาลิงก์ไปยังไฟป่าเพียงจุดเดียวเท่านั้น การค้นพบนี้อาจใช้ไม่ได้กับไฟป่าอื่นๆ และสถานที่อื่นๆ ทีมเตือน การศึกษาของพวกเขายังดูเฉพาะข้อมูลจากระบบโรงพยาบาลเดียวเท่านั้น

ตามความรู้ของ Kizer บทความนี้เป็นบทความแรกที่เชื่อมโยงกลากและอาการคันกับมลภาวะจากไฟป่า เขาไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับการศึกษา แต่เขาเขียนคำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องนี้ในวันที่ 21 เมษายนที่ JAMA Dermatology

ไฟป่าเพิ่มขึ้น

ฤดูใบไม้ผลิในแคลิฟอร์เนียปีนี้แล้งมาก ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญคาดว่าฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี 2564 จะเห็นฤดูไฟป่าที่รุนแรง “และไฟป่ากำลังจะเพิ่มชั้นและเพิ่มภาระด้านสุขภาพของมลพิษทางอากาศที่มีอยู่แล้ว” Kizer กล่าว

ตั้งแต่ปี 2000 ฤดูไฟป่าของแคลิฟอร์เนียได้ยาวนานขึ้น มันถึงจุดสูงสุดก่อนหน้านี้เช่นกัน การค้นพบดังกล่าวมาจากนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Shu Li และวิศวกรสิ่งแวดล้อม Tirtha Banerjee พวกเขาอยู่ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ พวกเขาแบ่งปันงานของพวกเขาในรายงานทางวิทยาศาสตร์เมื่อวันที่ 22 เมษายน

จำเป็นต้องมีการทำงานมากขึ้นก่อนที่ผลการวิจัยของทีม Wei จะสามารถนำมาใช้ได้โดยทั่วไป Li กล่าว “อนุภาคจากไฟป่าที่รุนแรงสามารถบรรทุกไปได้ไกลมาก” อย่างไรก็ตาม เธอเสริมว่า “ความเข้มข้นของพวกมันสามารถเจือจางได้เช่นกัน” เธอต้องการทราบว่ามลภาวะจากไฟป่าต้องสูงแค่ไหนจึงจะกระตุ้นให้เกิดผลกระทบต่อผิวหนังได้

ไฟป่าขนาดใหญ่ที่เกิดจากฟ้าผ่าและสาเหตุทางธรรมชาติอื่นๆ เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้พื้นที่ถูกเผามากขึ้น Li และ Banerjee พบ แต่เป็นความถี่ของไฟป่าขนาดเล็กที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ซึ่งได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุด ไฟที่มีขนาดเล็กกว่าเหล่านี้เผาผลาญพื้นที่น้อยกว่า 200 เฮกตาร์ (500 เอเคอร์)

“[ไฟขนาด] ใดที่มีผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์มากกว่ากัน” ลี่ถาม ตอนนี้ไม่มีใครรู้

และแคลิฟอร์เนียไม่ใช่ที่เดียวที่น่ากังวล พื้นที่ในเขตเมืองทางตะวันตกของสหรัฐฯ มีคุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ในช่วงฤดูร้อนมากกว่าในอดีต ไฟป่าอธิบายว่าทำไม นักวิจัยในยูทาห์ โคโลราโด และเนวาดากล่าว พวกเขารายงานการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 30 เมษายนในจดหมายวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม

สิ่งที่ต้องทำ

ยาสามารถรักษากลากและคันได้ Wei กล่าว ไปพบแพทย์หากคุณต้องการความโล่งใจ เธอแนะนำ นั่นเป็นความจริงไม่ว่าจะเป็นฤดูไฟป่าหรือไม่ก็ตาม

ยังดีกว่าใช้ความระมัดระวังเธอพูด หากควันไฟป่าทำให้อากาศเสีย ให้อยู่ในบ้าน หากคุณต้องออกไปข้างนอก ให้สวมเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาว ให้ความชุ่มชื่นแก่ผิวของคุณอีกด้วย ที่สามารถเป็นอุปสรรคต่อมลภาวะ

การวางแผนที่ดีขึ้นสามารถช่วยให้ชุมชนสามารถป้องกันไฟป่าได้ Kizer กล่าว ในระยะยาว ผู้คนสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ การลดลงเหล่านั้นสามารถยับยั้งผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงมีอยู่ “นี่เป็นส่วนหนึ่งของภาพที่คนหนุ่มสาวจะต้องอยู่ด้วย” Kizer กล่าว “และไม่ใช่ส่วนที่น่ารื่นรมย์ในอนาคต”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ dfwdmc.com